Вслед за электронными выдвижными ручками дверей власти Китая собираются запретить еще одно остромодное веяние в конструкции современных автомобилей. На этот раз в опале у китайского Минпрома оказались рули без верхней части обода, которые также именуют штурвалами.
Помимо футуристичного дизайна, одновременно отсылающего к гоночным болидам, появление штурвалов в салонах автомобилей обосновано сразу двумя техническими инновациями. Например, фирма Tesla и другие сделавшие ставку на автопилот компании полагают, что при автономном вождении полноценный руль уже не столь актуален, а следовательно его можно упразднить до штурвала. Второй инновацией стало рулевое управление по проводам (steer-by-wire), которое позволяет минимизировать вращение руля и обойтись без его верхней части. Такой подход исповедует, например, марка Lexus. Потому неудивительно, что многие передовые китайские автопроизводители тоже подхватили идею внедрения штурвалов в свои модели.
Однако на практике штурвал вместо руля несет в себе ряд неудобств для водителей, например, при напряженном маневрировании или управлении одной рукой. При этом штурвалы еще и менее безопасны, чем привычные рули. Отсутствие верхней части руля уменьшает «буферную зону» для подушки безопасности при столкновениях. Кроме того, нестандартная конструкция штурвалов может привести к вылету жестких частиц металла или пластика при срабатывании подушки безопасности.
Статистика аварий в Китае показывает, что 46% травм водителя связаны с механизмами рулевого управления, поэтому местные регуляторы строго следят за их конструкцией. Сейчас подготовлен проект нового регламента под номером GB 11557-202X, который как раз устанавливает дополнительные правила в отношении безопасности конструкции рулевого управления. В том числе вводятся ограничения по смещению руля при ударе о него человека, когда подушка безопасности уже отработала первичную нагрузку. Замер будет проводится по десяти контрольным точкам, часть из которых у штурвалов физически отсутствует, как и верхняя часть обода. Таким образом рули без верхнего сектора автоматически не получат одобрения и попадут под запрет.
Действие нового регламента вступает в силу 1 января 2027. Автомобилям со штурвалами, получившим одобрение до этой даты, дадут отсрочку для внедрения полноценного руля сроком на 13 месяцев.