Современные электромобили при торможениях все больше полагаются на мощную систему рекуперации, нежели на традиционные тормозные механизмы. Это даже создает проблемы при эксплуатации: например, тормоза моделей Tesla страдают от невостребованности и потому чаще требуют обслуживания. А концерн Volkswagen на своей платформе MEB предусмотрительно использует дешевые барабанные механизмы на задней оси, почти не теряя в эффективности. По словам инженеров компании Mercedes-Benz, рекуперативного торможения электромобилям хватает в 98% случаев, а обычные тормоза необходимы только в нештатных ситуациях. Поэтому в Мерседесе предложили полностью избавиться от привычных тормозных механизмов, заменив их другой системой.
Инженеры убрали фрикционные механизмы из колес и переместили их в моторно-редукторный узел. В первую очередь, это позволило уменьшить неподрессоренные массы сразу на 90 кг, что благотворным образом скажется на управляемости и плавности хода. Кроме того, это позволило сделать колеса полностью закрытыми в угоду аэродинамике, а также исключить их загрязнение абразивной пылью от истирающихся колодок. Наконец, такие тормоза меньше подвержены контакту с водой.
Новые фрикционные механизмы установлены по бокам от моторно-редукторного узла. Конструкция включает два диска — один установлен на приводной вал, а второй статичный. Площадь контакта у них существенно больше, чем у традиционных тормозных колодок с дисками. Предусмотрены небольшие поддоны для сбора абразивной пыли и система жидкостного охлаждения, призванная предотвратить перегрев механизма. Если электромобиль имеет только один электромотор, то на второй оси тоже можно установить отдельные фрикционные механизмы вне моторно-редукторного узла. К слову, такое размещение далеко не в новинку: прежде автопроизводители уже пробовали устанавливать традиционные тормоза на полуосях рядом с редуктором (например, так сделано у седана Volkswagen K70), однако от такой конфигурации отказались из-за проблем с обслуживанием и охлаждением.
Инженеры фирмы Mercedes-Benz уверяют, что новая тормозная система не требует обслуживания и рассчитана на весь срок службы электромобиля. Бонусом идет отсутствие шума от работы тормозов. Инновационные тормоза для электромобилей все еще находятся на стадии разработки и тестирования, окончательное решение по их внедрению на серийных машинах будет принято после прохождения всего комплекса испытаний.