Еще пять лет назад УАЗ обозначил свои амбициозные экспортные планы, включая начало производства своих автомобилей на Кубе. Вскоре эти намерения исчезли из информационной повестки, но в конце прошлого года о них снова заговорили. В декабре российская пресса сообщила, что сборка ульяновских внедорожников все же начнется на Кубе, а ее запуск намечен на январь. Реальность внесла коррективы, но на сей раз не столь значительные, и сегодня УАЗ наконец-то объявил о торжественной церемонии старта производства на Кубе.
Автосборочное предприятие расположилось в индустриальном парке Гаваны. За его организацию отвечают давний дистрибьютор УАЗа фирма Эхо-Экспорт и кубинская компания EISA. Партнеры подчеркивают, что эта сборочная площадка стала первым проектом по выпуску УАЗов на другом континенте. Автомобили выпускают методом крупноузловой сборки (SKD) из поставляемых ульяновским автозаводом машинокомплектов. О какой-либо локализации компонентов речи нет.
На первом этапе налажена сборка внедорожников УАЗ Патриот и УАЗ Пикап: обе модели прошли адаптацию к климатическим и дорожным условиям Кубы, хотя подробностей об этом нет. Проектная мощность гаванского завода — 500 машин в год, и она должна быть достигнута уже к сентябрю. Однако при работе в три смены ее можно увеличить до 1500 автомобилей ежегодно. Такие показатели могут быть достигнуты после начала сборки грузовичков УАЗ Профи.
Компания Эхо-Экспорт взяла на себя контроль качества выпускаемой продукции. Она же позаботится о сервисе и наличии запасных частей: в Гаване уже организован центральный склад. Сейчас проводится сертификация официальных дилеров и обновление оборудования местных сервисных центров. Генеральный директор компании EISA Эмилио Наполес Сото выразил уверенность, что сотрудничество с Ульяновским автозаводом — важная веха в развитии национальной промышленности Кубы.