Корейский концерн Hyundai Motor давно поглядывает на лакомый сегмент американского рынка — сегмент пикапов. Четыре года назад специально для Америки выпущен Hyundai Santa Cruz, но это относительно компактная машина с несущим кузовом. С другой стороны, дочерняя компания Kia анонсировала появление среднеразмерного грузовичка для США, и многие подумали, что им станет свежеиспеченный Tasman. Однако глава марки Сон Хо Сунг поспешил опровергнуть этот слух, заявив, что для Америки готовится отдельный пикап. Сейчас он проходит испытания, и один такой прототип попался в объектив нашему внештатному автору Дмитрию Шульпину.
Машина пока скрыта под плотным брезентом с дополнительными накладками, искажающими форму кузова, но уже понятно, что перед нами еще не предсерийный образец, а ходовой мул. Передняя часть кузова и кабина взяты у электрического кроссовера Kia EV9, на что намекают характерные пропорции, светодиодные росчерки в фарах и линия остекления. При этом грузовой отсек явно позаимствован у того самого пикапа Hyundai Santa Cruz, что заметно по задним стойкам и характерным фонарям.
Фото мула сзади дает представление о конструкции шасси будущего пикапа. Он имеет независимую заднюю подвеску на подрамнике, а используемые доноры для мула намекают на несущий кузов и отсутствие рамы. Также не видно выпускной системы, так что с большой вероятностью перед нами электромобиль. Максимум, на что могут рассчитывать приверженцы ДВС, — это появление бензинового генератора в качестве удлинителя хода. То есть, возможно, перспективный пикап будет последовательным гибридом. У кроссовера Kia EV9 таких версий пока нет.
Напомним, что у корейского концерна Hyundai Motor нет производственных мощностей для выпуска рамных машин в США. Зато есть гигантский комплекс Metaplant в штате Джорджия, заточенный на производство электромобилей. Более того, совсем недавно концерн объявил о дополнительных инвестициях в это предприятие для расширения производственных мощностей. Их-то и призван загрузить перспективный пикап Kia. Но, судя по тому, что испытания пока проходит мул, случится это не скоро. Вероятно, первыми среднеразмерными пикапами марок Hyundai/Kia в США станут клоны модели Chevrolet Colorado, ведь не зря концерн Hyundai в сентябре создал альянс с корпорацией General Motors.