Власти Евросоюза щепетильно относятся к экологической повестке. Одним из ее важных аспектов является утилизация отслуживших свое автомобилей. Для этого была создана специальная программа, предусматривающая разборку старых машин с последующей переработкой материалов и компонентов. Однако почти все действующие в Европе автопроизводители долгие годы предпочитали экономить, по возможности обходя обязательные требования властей. Причем делали это сообща, войдя в картельный сговор! Его-то и помогла раскрыть компания Mercedes-Benz, сдав властям других автопроизводителей. На днях отчет о проведенном расследовании появился на сайте Еврокомиссии.
Согласно европейским правилам, каждый автомобиль, вышедший из употребления из-за возраста, исчерпания ресурса или фатальных повреждений, должен пройти через переработку. Последний владелец такой машины имеет право сдать ее в утилизацию, причем совершенно бесплатно. Расходы на разборку и переработку должны взять на себя автопроизводители и компании, занимающиеся утилизацией. Кроме того, при покупке новой машины клиент должен быть осведомлен о доле переработанных материалов в составе автомобиля и возможностях последующей утилизации.
Разумеется, все это несет дополнительные расходы для автопроизводителей, поэтому они договорились сообща их минимизировать. Для координации действий был создан негласный антиутилизационный союз, а его фактическим куратором стала Европейская автомобильная ассоциация, ACEA. В результате участники картеля договорились придерживаться стратегии «нулевых затрат на переработку» и не платить разборщикам за переработку автохлама. Автопроизводители посчитали утилизацию достаточно прибыльным бизнесом, а потому отказывали в выплате компенсаций утилизаторам. Для этого они обменивались коммерчески важной информацией о своих индивидуальных соглашениях с разборщиками и координировали свое поведение по отношению к ним, фактически монополизировав данный вопрос.
Вторым прегрешением входящих в антиутилизационный картель компаний стало недостаточное информационное сопровождение процесса утилизации. Автопроизводители договорились не афишировать, какая доля компонентов и материалов автохлама может быть переработана, восстановлена и повторно использована. Кроме того, участники антиутилизационного сговора намеренно не информировали покупателей о том, сколько переработанных материалов используется в новых автомобилях. Тем самым покупатели не обращали внимание на долю вторсырья в своих новых машинах, что позволяло снизить конкуренцию между производителями и меньше тратиться на утилизацию.
Все эти непотребства происходили в Евросоюзе на протяжении 15 лет — с 29 мая 2002 года (дата создания картеля) до 4 сентября 2017 года. Именно тогда компания Mercedes-Benz устала это терпеть и отправилась с повинной в Еврокомиссию. За эту явку ее освободили от уплаты штрафа в размере 35 млн евро. Позднее компании Stellantis (включая Opel), Mitsubishi и Ford активно сотрудничали со следствием, поэтому получили разного рода «скидки». К японским компаниям Honda, Mazda, Mitsubishi и Suzuki применен щадящий тариф, поскольку их участие в картеле признано минимальным. Группе Renault тоже снизили размер штрафа за то, что она предлагала исключить из сговора пункт о замалчивании информации. Впрочем, Renault все равно выставили второй по размеру штраф на 81,5 млн евро. Ну а больше всех досталось концерну Volkswagen (127,7 млн евро), поскольку Еврокомиссия посчитала его самым злостным нарушителем.